砂糖を好む虫歯菌、間食は歯の補修を阻む

　食べるタイミングも重要だ。特に注意すべきは間食。食事から一定時間が経過すると、酸性に傾いた口腔内が唾液の働きで中性に戻り、歯の補修（再石灰化）が行われる。しかし間食をすると、せっかく中性に戻った状態が再び酸性に傾き、再石灰化が進まなくなってしまうのだ。

注意したいのは間食だ。食事と食事との間に食べ物を口にすると、口腔内が酸性に傾く時間が増え、歯の補修（再石灰化）を阻害して虫歯ができやすくなる。特に砂糖入りの食べ物は悪影響が大きい

[画像のクリックで拡大表示]

　「どうしても甘いものを食べたいときは、食事と一緒に取ること。甘い飲み物やのど飴あめなど口の中に残るものは、ずっと間食しているようなものなので避けたい」。

早食いは肥満の原因。ゆっくり食べるってどういうこと？

早食いは、よく噛まずに食べ物を飲み込んでしまうため、消化にも悪く肥満の原因であることは多くの方がご存知だと思います。

しかし、「ゆっくり食べる」とはどのようにする事なのでしょうか。

そもそも人によって「ゆっくり」の基準は異なりますし、「トラの縞(しま)は洗っても取れない」という言葉にもあるように、長年かけて形成された習慣は簡単に変えられるものではありません。「ゆっくり食べる」方法を検索すると、時間を測ったり、1回で20回以上噛むと意識したりすると良いと他のサイトなどで書かれていますが、それらは長続きせずイライラしてしまう方が多いように見受けられます。

食べるスピードや食べ方を自然にコントロールするためには

そこで、患者さんが何も意識せず食べるスピード食べ方を変えられたら患者さんにとっても楽なのではないか、と考えた看護師が、食器の数、BGM、食べ物の温度などの食事そのもの以外の環境が、食事の美味しさに影響するかどうか について検証するために 看護研究を行いました。

まず、166名のサラリーマンが社員食堂で食べている姿をビデオ録画して①食べた量、②食べるのにかかった時間、③食べ物を口に運ぶ回数（運び回数）、④食べ物を噛んだ回数、⑤食べている間に休んだ回数、⑥30秒ごとの食べた量の推移　を記録しました。

それらを検証すると、対象者は約800kcalの食事を7.3±2.5分でたべ、28.2±7.9回口に運び、382.5±68.3回咀嚼し、43名（25.9%）は食事重量の60％を3分以内に摂取してしまういわゆる「早食い」であることが分かりました。

次に、その43名のうち、ゆっくり食べたいと希望し、自主的に参加を申し出てくれた16名に依頼をし、①食器の数　②BGM　③食べ物の温度　④同席者の有無　という４つの環境因子を変化させて実験観察が行いました。

その結果、食器の数だと、懐石料理のように食器の数が多く、一皿に盛られている量が一口以下になると、口に運ぶ回数や食べている間に休む回数が増えるということが分かりました。つまり、これが家族とゆっくり話しながら食べるために作られている懐石料理の実力です。
一方で、分割してゆっくり食べるためには、一皿に一口量の２～３倍盛られていると認識させること、仕切りのあるお弁当箱の利用が有効なのだそうです。

BGMでは、同じ曲のテンポを1分間で122beats(拍)と56beats(拍)で演奏した時の影響を観察したところ、アップテンポの方がバラードのようなゆったりした曲よりも噛む回数が15%多くなることが分かりました。行進曲に合わせて足が動きますよね。もしかしたら、看護師の味気ない食事の指導にもバリエーションが加えられるかもしれません。

食べ物の温度では、35~30℃の場合と60~70℃で加温された場合を比較したところ65℃の状況では噛む回数が減少しましたが、噛む時間は変わりませんでした。早食いの人の場合、熱い食べ物を出すことで噛む回数を減らすことができました。しかし、食べ方の変化には至らず、むしろ噛む回数が減ることで丸飲みするという新たな問題が生まれました。

同席者については、面識のない同席者や親密な関係にある配偶者が同席した場合においては影響が確認出来ませんでしたが、面識のある人の場合は、口に運む回数の増加と食べている間に休む時間の延長により、食事にかかる時間が5.2分から7.2分に延長しました。一見楽しそうに見えても、職場での関係性から「ペースを合わせようとした」「同席者の食事の進み具合が気になった」「できれば同席したくない」といったように、相手との人間関係が食べ方に及んでいると考えられます。

このように、環境が食事のスピードにも影響を与えているということが分かりました。

病院で入院している患者さんにとっては、ゆっくり食べて安全に飲み込むことは、自分の命を守るための手段でもあります。食器をどういう風に分けるか、音楽をかけるかどうか、食べ物の温度、そして誰と一緒に食べるか等、環境因子を考慮することは、とても大切なことです。

入院をされていない皆さんも、この話は関係ないわけではありません。早食いが気になるあなた、そして大切な人にゆっくり食べてもらいたい方、ぜひ食べる前に一度　食べるときの環境を整えることを意識してみてくださいね。

文責：聖路加国際大学看護学部4年　松井晴菜

参考・引用　文献/ URL：

・菱沼典子・川島みどり編集(2013) , 看護技術の科学と検証第2版―研究から実践へ、実践から研究へ―,株式会社　日本看護協会出版, p165-p167

東京医科歯科大学のグループが調査したところによると、「酸味」「塩み」「甘み」「苦み」の基本4種類の味覚について、いずれかを認識できない子どもが30％にのぼったことがわかりました。NHKなどが伝えています。

東京医科歯科大学の研究グループは、2012年に埼玉県内の小学1年生から中学2年生までの計349人を対象として「酸味」「塩み」など基本となる４つの味覚を認識できるかどうかの調査を行いました。

その結果として、全体のうち下記のような割合で認識することができない子どもがいることが明らかになりました。

「酸味」21％

「塩味」14％

「甘味」6%

「苦み」6%

また、複数の味覚について認識できない子どもも含めて、いずれかの味覚について認識することができない子どもは107人と全体の31%にのぼりました。

研究グループによると味覚を正確に認識できない子どもの特徴として、毎日ジュースを飲んでいる、野菜の摂取不足、ファーストフードを好むなどの傾向が見られたとし、因果関係ははっきりしないもののこうした生活習慣がこのような結果に繋がっている可能性があると指摘しています。

日本小児歯科学会も子どもの味覚の発達のためには様々な食材を食べる必要があることを指摘しています。

こんにちは！歯科医師の中嶋麻優子です。みなさんは、「肌だけでなく歯にもシミができる」ということをご存知でしたか？歯の一部分に不自然な白い斑点があり、見栄えが悪くて、ずっと気になっているという方もいるのではないでしょうか？実はこの白い斑点は「ホワイトスポット」と言われる、歯のシミです。今回はこのホワイトスポットについて詳しくお話していきたいと思います。

■１．ホワイトスポットとは？

ホワイトスポットの原因には以下のようなものが挙げられます。

○遺伝○幼少期(歯の形成時期)の栄養不足○幼少期に受けた外傷○フッ素濃度の高い飲食物の過剰摂取○虫歯の初期症状(歯の表面が酸によって少し溶かされ白くなってしまった状態)

これらが原因となってエナメル質の石灰化不全が引き起こされ、ホワイトスポットはつくられてしまうんです。

■２．予防法は？

初期虫歯が原因でできる石灰化不全であれば、フッ素により歯の再石灰化を促進させることで治療せずに治すことができます。ですから、普段からフッ素入りの歯磨き粉を使って歯を磨くことが予防につながります。さらに、口をゆすぐ際はフッ素をお口の中にとどまらせておくために、ゆすぎすぎないように心がけることが大切です。

■３．治療法は？

初期虫歯が原因のホワイトスポットには、歯医者さんでフッ素を塗ってもらうことで治療しましょう。歯医者さんで塗ってもらえるフッ素は高濃度であるため、効果的です。さらに、フッ素の含有量が高いハミガキ粉と、カルシウムを補う作用のあるハミガキ粉を併用して歯を磨くようにしてみてください。「しっかり歯磨きしているつもりなのになぜ？」と思う方は1度、歯医者さんでしっかりと歯磨き指導をしてもらうことをオススメします。

■４．それ以外の治療法は？

初期虫歯以外が原因となって出来てしまったホワイトスポットに対する治療法についてお話していきたいと思います。まず、軽度の小さなものであれば、ホワイトスポット以外の部分をホワイトニングすることでホワイトスポットを馴染ませ目立たなくすることが可能です。ですが、白色が濃かったりすると、ホワイトニングではやはり難しくなってしまうため、その場合は白い部分を削って歯と同じ色のプラスチックの材料を詰めたり、歯表面を一層削って、ラミネートベニアというセラミックの薄い板を貼り付けたりする治療法がオススメです。ちょうど女性のつけ爪をイメージしてもらうと分かりやすいのではないでしょうか。ではどちらの方がよりいいのかと疑問に思う方も多いと思うので、二つを比較してみたいと思います。まず、白いプラスチックの方ですが、安価で削る量が少ないため患者さんの負担は少なくて済みます。ですがラミネートベニアはセラミックのため変色することがなく、歯の色だけでなく形も整えられます。より審美性を求めるのであればラミネートベニアを選ぶことをオススメします。

■さいごに

いかがでしたか？シミやくすみのない美しい白い歯を手に入れて、大好きなパートナーとの大切な時間を、ステキな笑顔で過ごしてくださいね。

歯ぐきから血が出るときはどうする？

　「歯間ブラシを使ったら、歯ぐきから血が出た。しばらく使わないほうがいい？」。アンケート回答者の中にはこんなお悩みも。

　「歯間ブラシなどで血が出るのは、歯ぐきに溜まった細菌が炎症を起こしている証拠。細菌と白血球が戦っていて、腫れたり、血が出たりするので、むしろ積極的に細菌を出してしまうほうがいい」と安田先生。血が出たところも毎日、歯間ブラシで細菌を取り除くことで、細菌がなくなり、やがて血も出なくなる。

　また「歯間ブラシやデンタルフロスを使うと歯の隙間が大きくならないか心配」というお悩みも。

　「確かに歯間ブラシ、フロスを使うと、隙間が広がったように見えることがありますが、これは歯ぐきが引き締まって健康な状態になった状態。むしろ腫れた歯ぐきが歯を覆い隠しているほうが、細菌が溜まりやすく問題です」と安田先生。

定期的な歯科検診＆クリーニングを

　残念ながら、なってしまった虫歯や歯周病をもとの健康な状態に治すことはできない。よって、虫歯や歯周病にならないように、あるいはそれ以上進展させないように、予防することが大切だ。

　そのためには定期的に歯の健康診断とクリーニングへ。働く女性の多くが予防のために通院していることがアンケートから分かったが、定期受診のタイミングは、「3ヵ月あるいは6ヵ月に1回、歯の健康診断とクリーニングを歯科で行うようにしてほしい」と安田先生。

　正しい歯のクリーニングと定期受診で、白く健康な歯をキープしよう！

歯の黄ばみ、どうしたらいい？

　働く女性が抱える歯の悩みのトップは、歯の黄ばみ。見た目が気になるのはもちろん、「歯は丈夫だといわれたが、歯が黄色っぽいのが心配」など、歯の黄ばみと虫歯の関係を心配する声も。

　安田先生は、「黄ばみそのものが虫歯の原因になることはありません」と話す。

　黄ばみの原因は、珈琲や紅茶、赤ワインに含まれるステインに代表されるような、食べ物や飲み物の色素。これが、歯の表面の目に見えない裂け目や隙間に入り込んで、歯が黄ばんで見えてくるのだ。残念ながら、付いてしまった黄ばみは、歯磨き剤ではなかなか落ちない。白くするためにはホワイトニングという方法が有効だという。

　「ホワイトニングは、歯科でマウスピースのような型を作ってもらい、そこに歯を漂白する薬を入れて歯にはめて黄ばみを落とす方法。家庭でできるホームホワイトニングは1日数時間、数日続けることで徐々に白くなります。歯科で行うオフィスホワイトニングは薬剤の濃度を高くし、なおかつ光で活性化させて一気に白くするので、家庭で行うホワイトニングの数日分の効果が1回で実感できます」と安田先生。

　ただし、白くなるのは、歯の表面の隙間に入っているものを取り除くのと同時に、歯の表面に微妙な凹凸をつけて、光が当たると乱反射して白く見えるため。凹凸は数ヶ月で元に戻ってしまうので、白さは継続しない。また、歯の表面の亀裂が象牙質まで届いている場合、そこを埋めていたものを取り除くことで、刺激が伝わりやすくなり、知覚過敏を起こすことも。それなら、黄ばみがひどくなる前に、できるだけ、黄ばみを予防するようにしたい。

　「珈琲や紅茶など色素沈着しやすい飲食を避けることが一番だが、なかなかできない場合は、飲食後に水で口の中をすすぐ方法でも、色素を洗い流すことが可能です」と安田先生。歯の着色が気になる人は、出かける際に水を持ち歩こう。

正しい歯のケア方法を解説！

　アンケートでは女性の多くが1日3回以上、歯磨きをしており、さらに歯間ブラシやデンタルフロスを併用している人も多いことが分かったが、実際のところ、正しい歯のケアは1日何回、どうやって行えばいいのだろう。

　「歯のお手入れは、"磨く"というよりは、"歯の汚れを取り除く＝クリーニングする"というイメージで行ってください。1日3回、食事の後に歯のクリーニングをすれば、虫歯や歯周病の予防として十分です」と安田先生。歯に付いた細菌が酸を出すまでには時間がかかるので、1日2回あるいは1回でも医学的には大丈夫だそう。ただし、行うタイミングは夜が最適。

　「睡眠中は免疫力が低下して、唾液の分泌も少なくなるので、口の中は細菌が増えやすい状態。よって夜、食事をしてから寝るまでの間に、正しい歯のクリーニングをすることが大切です」と安田先生は話す。

　低体重で生まれると、なぜ、将来の生活習慣病発症リスクが上がるのか。

　「受精時から胎盤が作られる胎芽期、胎児期、乳児期までの最初の約1000日間のお母さんの栄養状態などの環境が、赤ちゃんの遺伝子の働きを調節するメカニズムに影響を与え、将来の病気の素因を作ることが分かってきた」と福岡教授。

　「胎盤や母乳を通じて母親から与えられる栄養の状態が、赤ちゃんの将来の設計図としてプログラミングされ、遺伝子に刻印される」と、東京医科歯科大学大学院の小川佳宏教授も話す。低体重だと低栄養になりやすいが、「低栄養の新生児は生後間もない状態ですでに血糖値を下げるホルモン、インスリンを作るβ細胞という細胞が少なくなり、その機能低下の可能性がある」（小川教授）。

　とはいえ、低出生体重児が必ず将来、病気になるというわけではない。"最初の1000日"で作られた「素因」に、「生後のマイナスの生活習慣」が重なって生活習慣病は発症するからだ。

　「子育てで病気の発症リスクを回避することが可能なことも明らかになってきている。赤ちゃんが小さく生まれたら、専門家に相談を」と福岡教授は話す。

20代女性のエネルギー摂取量の推移。2011年には1595キロカロリーを記録、改善の兆しはほとんどない（データ：国民健康栄養調査）

英国のハートフォードシャー地域の64歳の370人の男性の出生時の体重から2型糖尿病発症リスクを調査。2500グラム未満の体重で生まれた人は発症リスクが高く、出生体重が増えるにつれ、リスクは減っていく。（データ：Br Med Bull 2001；60：5-20）

慌ただしい日々を送っていると、頭痛や肩こり、倦怠感など、カラダの不調に悩まされることがありますよね。整体やマッサージに行っても、すぐまた元通り......という方も多いのでは？　

もしかしたらその不調の原因は、お口の中にあるのかもしれません！　

■金属の詰め物は危険!? カラダの不調を引き起こす理由

「金属の詰め物がある奥歯で、アルミ箔を噛んでみてください。ピリッとしたり、いや～な感じがするのではないでしょうか。ズバリ、このときの嫌な感じや痛みの原因こそが、"口腔内電流"（ガルバニック電流）です。

口の中で発生する電流は、カラダに様々な異常を引き起こすといわれており、特に口の中に二種類の金属が入っていると、唾液によって伝導性が高まり、電流が流れやすくなるのです」と、中垣院長は話します。

また、中垣院長によると、歯科金属が金属イオンとして溶解しして体内に蓄積されたり、身の回りの電磁波を集積してしまうという弊害もあるそうです。

■疲れ、痛み、不眠、イライラ......

中垣院長曰く、「私たちのカラダは、電気の影響を受けながら生きており、脳は微弱な電流によって全身をコントロールしています。心臓と脳という、人間にとって非常に重要な臓器の間に位置している口の中で発生する電気が、この2つの臓器をはじめ、全身に大きな影響を及ぼしているのです。

ガルバニック電流が発生すると、精密機械が妨害電波で誤作動するように、脳からの指令が混乱してしまいます。

その結果、カラダの疲れや痛み、不眠、イライラといった様々な神経症状を引き起こし、ほとんどの方がガルバニック電流が原因と気付かないまま、自律神経失調症や更年期障害と診断され、不快な症状が続くことになります」とのこと。

■あなたは大丈夫？　口腔内毒性歯科材料（保険適用・主に金属）

【保険金属】

（1）アマルガム

水銀を50%含むアマルガムの害は、本や新聞でも取り上げられています。海外では訴訟の対象にも。

（2）金銀パラジウム合金

リンパ球幼若化という金属アレルギー検査では、約半数の人に陽性反応が出る金属です。ドイツの保険省では、歯科業界に対して、金銀パラジウム合金とアマルガムを使用しないように勧告しています。

（3）ニッケル・クロム合金

ニッケル・クロムは発がん性物質を含んでいるとされているため、歯科金属としての使用は適していません。

（4）銀合金

酸化して錆びやすく、すぐに黒色になる銀を、口内という過酷な環境で使用すると、歯茎を黒く変色させたり、溶出の危険があるため、歯科金属としては使うべきではないとのことです。

さらに中垣院長によると、その不調がガルバニック電流かどうか確認する方法があるとのこと。オーラルテクターやゼロテクターという機械を使用して、その場で一時的に電流を除去できるそうです。

原因不明の不調が続いているのなら、いちど歯科医に相談してみてはいかがでしょうか？

「高カロリーのジャンクフードが食べたい」という欲求に屈してしまうのは、背外側前頭前皮質と呼ばれる脳の自制に関わる領域の機能低下が関連していることがわかった。

　カナダ、ウォータールー大学（オンタリオ）のPeter Hall氏らの研究で、「Psychosomatic Medicine: Journal of Biobehavioral Medicine」9月号に掲載された。

　背外側前頭前皮質は、人が自分の行動を制御するのを助ける。以前の研究で、脳のこの部分の活動が増大すると不健康な食品への欲求を抑えられることが示されていた。今回の研究では、この部分の活動が低下することがジャンクフードに溺れる原因となる可能性があると判明した。

　Hall氏らは、脳の磁気刺激という形を用いて、一時的に被験者の脳の左背外側皮質の活動を低下させた。その結果、高カロリー食への欲求が高まり、ジャンクフードの摂取量が増えることが判明した。前頭前皮質を一時的にオフラインにすることで間食の増加が生じることを示した研究はこれが初めてだという。

　Hall氏は、「背外側前頭前皮質は長年、無意識の反応を食い止めるのに役立つと考えられていた。今回の研究は、効果的な自制に向けた最良の解決法は、脳の健康を最良の状態にすることだと示唆している。健常な人において、背外側皮質の機能を増強・保持を目的に介入することにより、肥満やその他の慢性疾患の可能性が減少する可能性がある」と述べている。

飲酒しない人も発症する非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）患者が歯周病菌を保有する割合は健康な人の約４倍と高く、歯周病の治療で肝機能が大幅に改善することを22日までに、横浜市立大や大阪大などの研究チームが突き止めた。

　研究チームによると、歯周病と心臓病や脳卒中との関連は指摘されているが、肝炎では初めて。チーム長の中島淳・横浜市立大教授（消化器内科）は「脂肪肝の人は肝炎に進行させないように、口腔（こうくう）内の衛生を保つことが大切だ」と話している。

　ＮＡＳＨは成人男性の３人に１人程度とされる脂肪肝の人のうち１～２割を占める。進行すると肝硬変や肝臓がんを引き起こし、肥満との関連が指摘されているが、発症メカニズムは解明されていない。

　研究チームがＮＡＳＨ患者102人の歯周病菌を調べたところ、保有率は52％で、健康な人と比べて約3.9倍だった。また肥満状態のマウスに歯周病菌を投与すると、３カ月後に肝臓が平均約1.5倍に肥大化。肝炎が悪化するなどした。

　歯周病のＮＡＳＨ患者10人に歯石を除去したり抗生物質で歯茎の炎症を抑えたりして治療した結果、３カ月後には平均すると肝機能の数値がほぼ正常になった。

　研究成果は16日付英医学誌の電子版に掲載された。〔共同〕

脂肪の多い食事も一因（Thinkstock/Getty Images）

　お酒が脂肪肝をもたらし、肝臓の機能を損なうことはよく知られている。一方、お酒を飲まない人でも、運動不足や食生活の乱れが原因となって「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」と呼ばれる肝臓病が引き起こされることもある。「お酒を飲まないから安心ということは決してありません」と、慶応義塾大学病院（東京都新宿区）消化器内科の横山裕一医師は警鐘を鳴らす。

ストレスも一因

　NAFLDは飲酒による肝障害とは異なった仕組みで肝臓に脂肪が蓄積するもの。「脂肪過多の食事、運動不足、ストレスなどが原因で内臓脂肪が蓄積し、さらに肝臓にも脂肪が蓄積します。内臓脂肪蓄積が原因で起こるメタボリックシンドロームと兄弟関係にあります」と横山医師。見かけはスマートでもNAFLDになっていることもあるので、注意が必要だ。

　内臓脂肪の蓄積に拍車がかかると、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）を引き起こし、肝硬変につながることもあるという。横山医師がある企業を調査したところ、40歳以上の男性の40％、女性の15％がNAFLDで、潜在的な患者はかなり多いと推測される。肥満の増加が懸念される今後は、さらに深刻な問題になっていくだろう。

　「すべてがNASHや肝硬変に移行するわけではありませんが、自覚症状がないことも多く、気付いたときには手遅れの肝硬変になっていることもあります。健康診断などで指摘された場合、NASHへの移行を防ぐことが何よりも重要です」

睡眠は時間と質を

　予防は「食事・運動・睡眠」が3本柱となり、カロリー、特に脂肪分を控えた食事と定期的な運動、適正な睡眠が推奨される。また、横山医師は、最近、睡眠の重要性が注目されていることを強調する。

　「良質の睡眠が取れないと食欲を抑えるホルモンが減り、食欲を刺激するホルモンが増え、結果、食欲過多になるという報告もあります。日本人の場合、6～7時間の睡眠が適正とみられ、その中で何回か深い睡眠に入ることが重要です」（横山医師）

　また、「退職を機に、NAFLDが改善するケースもあります。現代は適切な食事、運動、睡眠が取れないことも多々あります。人間本来の生活を送ることが究極の予防になるのでは」と、無理のない生活を呼び掛けている。

　おとなの虫歯の遠因として、注意したいのが知覚過敏だ。

　知覚過敏は、歯茎が下がって象牙質が露出することによって起きる。冷たいものや歯ブラシによる刺激が、露出した象牙質から象牙細管を通って神経に届くことで痛みを感じるのだ。「酸に溶けやすい部分が露出していることに加え、知覚過敏が気になるとブラッシングもおろそかになりがち。虫歯になるリスクは高いでしょう」。

　知覚過敏は、リン酸カルシウムなどの薬剤を塗布することで治療できる。気になる人は、歯科医に相談するといいだろう。

おとなの虫歯の遠因になる知覚過敏だが、象牙質が露出した部分に樹脂やリン酸カルシウムなどの薬剤を塗布することで治療できる。早めに治せば虫歯にもなりにくくなる。治療費は保険適用の3割負担の場合、1回150円程度だ

　虫歯を予防するには、毎日のケアを怠らないのはもちろん、定期的に歯科医のチェックを受けることも必要だ。だが宮崎さんによれば、定期的に歯科医院に行くべきだと考えている人は7～8割いる半面、実際に行っている人は3割程度しかいないのが現状という。

　歯にトラブルはないと思っている人でも、気づかないうちにおとなの虫歯が進むことは十分考えられる。決して油断せず、時間を見つけて歯科医院に一度足を運ぼう。

　虫歯は正しくは「う蝕」という。口の中にいるミュータンス菌が砂糖を餌に歯垢（しこう）を作り、そこでできた酸が歯を溶かすことで発生する。

根面う蝕になった歯。虫歯が輪状に進行していくケースが多い

[画像のクリックで拡大表示]

　おとなに多い「二次う蝕」とは、治療済みの歯に詰めたものの周囲に起きる虫歯のことだ。治療から長い時間を経て詰め物と歯との間に隙間ができ、歯垢がたまりやすくなることが原因になる。

　もう一つの「根面う蝕」は、歯と歯茎との境目にできる虫歯。歯周病や歯の磨き過ぎで歯茎が下がると、エナメル質に覆われていない歯根が露出する。歯根を覆っているセメント質は間もなく取れ、軟らかい象牙質がむき出しになる。この露出部分は弱い酸でも溶けてしまうため、虫歯になりやすいのだ。根面う蝕は、その発生のメカニズムから、特に高齢者に多いのが特徴となる。

　若い頃に治療済みの歯がある人や歯茎が下がってきている人は、こうしたおとなの虫歯ができるリスクが高いといえる。

　さらに、おとなの虫歯には厄介な面も多い。「歯のエナメル質が成熟しているので、虫歯になっても進行が遅く、痛みをあまり感じないままじわじわと進みますし、二次う蝕の場合には過去の治療で神経を抜いた歯は痛みを感じません。気づいたら虫歯がかなり進行していた、というケースが少なくないのです」（宮崎さん）。

　また、根面う蝕は歯根の周りで輪状に進むため、ほかの虫歯に比べて治療の難易度が上がる。

[画像のクリックで拡大表示]

　子供からおとなまで、多くの人が悩まされる虫歯。実はおとなには、特に虫歯になりやすい時期や部位があることを知っているだろうか。「虫歯になりやすい年代には、子供時代を含めて3つのピークがあります。おとなの場合、仕事が多忙で歯科医院に行きそびれがちな30代、さらに『二次う蝕（しょく）』や『根面う蝕』のリスクが高まる50～60代にピークを迎えます」と、日本大学歯学部教授の宮崎真至さんは解説する。

[画像のクリックで拡大表示]

歯ブラシが届きにくい歯の溝や歯と歯との間のほか、過去に治療を受けた歯の詰め物の周囲には「二次う蝕」が、歯と歯茎との境目には「根面う蝕」が発生しやすい

[画像のクリックで拡大表示]

Ｑ　カンジダ症で口に"コケ"

　口からかびや白いコケのようなものが出てきて、口腔（こうくう）外科でカンジダ菌が原因と言われました。どうしたらいいですか。（女性・６９歳）

Ａ　歯磨きなどで清潔保つ

　カンジダは口の中に常在する真菌です。何らかの原因で異常に増殖すると「口腔カンジダ症」と呼ばれる病態になります。白いコケのような白苔（はくたい）が付着する場合や、粘膜が真っ赤になることもあります。口の中が不潔だったり、疲労などで体力が落ちたりしたときに症状が出やすくなります。

　治療では歯磨きを指導し、うがい薬や塗り薬、飲み薬などを投与します。ただ、カンジダ自体は口の中にとどまるため、がんや後天性免疫不全症候群などの免疫不全があると、症状を繰り返すことがあります。ぜんそく治療などで、ステロイド薬を直接口の中に噴霧している場合も症状を繰り返します。

　健康な人でも舌の表面に「舌苔」と呼ばれる白いコケ状のものがみられることがあります。表面の組織が過度に角質化して厚くなり、食べかすなどがたまった状態です。カンジダは舌苔の中でも増殖することがあり、日頃の清掃が重要です。

　しかし、舌苔そのものは病的なものではなく、完全に取り除くことはできません。白苔に見える疾患に「白板症」という前がん病変もあります。症状が続く場合は、専門医に診てもらう方が安心でしょう。（名古屋市立大病院口腔外科教授・渋谷恭之さん）