【桜井林太郎】　街や山へと出歩くのが楽しい季節になりました。でも４０代に入ると、ひざや腰を痛めることも。いつまでも元気に自分の足で歩き続けるため「セーフティーウオーキング」の提唱者に、そのコツを聞きました。

　騎手の武豊さんやフェンシングの太田雄貴さんらトップアスリートを数多くみてきたダイナミックスポーツ医学研究所（大阪市）の土井龍雄顧問。約４０年前から高齢者の運動指導もしてきた。「以前は、『５０歳を超えると運動効果はない』『高齢者の筋トレはよくない』と言われた。だが高齢者でも、健康教室で学べば、ひざや腰の痛みは着実に減る。筋力をつけ、歩けるようになった方もいます」

　４１歳の私の歩き方を、測定器で調べてもらった。「着地するときの衝撃が強く、足腰に強いストレスが加わっている」と判定され、１００点満点の「６３点」だった。

　どうすれば改善できるか。「関節に無理をかけず、氷の上をすべるように、なめらかに歩くのが理想です」。実践するポイントはイラストの通り。特に気をつけたいのが次の３点だ。

　一つ目は、自分にあった無理のない歩幅をとること。歩幅が小さいと前のめりになり、つまずいて転倒しやすい。逆に大き過ぎるとそり返って、着地時の衝撃が増す。「下半身に上半身（背骨）をのせる感じをイメージして」と助言された。