飲酒しない人も発症する非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ）患者が歯周病菌を保有する割合は健康な人の約４倍と高く、歯周病の治療で肝機能が大幅に改善することを22日までに、横浜市立大や大阪大などの研究チームが突き止めた。
研究チームによると、歯周病と心臓病や脳卒中との関連は指摘されているが、肝炎では初めて。チーム長の中島淳・横浜市立大教授（消化器内科）は「脂肪肝の人は肝炎に進行させないように、口腔（こうくう）内の衛生を保つことが大切だ」と話している。
ＮＡＳＨは成人男性の３人に１人程度とされる脂肪肝の人のうち１～２割を占める。進行すると肝硬変や肝臓がんを引き起こし、肥満との関連が指摘されているが、発症メカニズムは解明されていない。
研究チームがＮＡＳＨ患者102人の歯周病菌を調べたところ、保有率は52％で、健康な人と比べて約3.9倍だった。また肥満状態のマウスに歯周病菌を投与すると、３カ月後に肝臓が平均約1.5倍に肥大化。肝炎が悪化するなどした。
歯周病のＮＡＳＨ患者10人に歯石を除去したり抗生物質で歯茎の炎症を抑えたりして治療した結果、３カ月後には平均すると肝機能の数値がほぼ正常になった。
研究成果は16日付英医学誌の電子版に掲載された。〔共同〕
